Gleich bei seinem ersten Marathon lief der 28-jährige von Bayer Leverkusen mit 2:16,54 Stunden beim 44. Essen-Marathon Rund um den Baldeneysee die zweitbeste Zeit eines Deutschen in diesem Jahr. Dabei stand das Rennen für ihn unter keinen guten Vorzeichen. Wegen eines Unfalls konnte er zwei Wochen nicht trainieren. „Aber dann lief alles optimal“, berichtete er strahlend. Sein Helfer Michael Schering sorgte bis km 24 für’s richtige Tempo (Durchgangszeit HM: 2:08). „Ich musste alles geben, besonders als ich dann alleine gegen den Wind lief,“ so Mario Kröckert.
Die Deutschen Meisterschaften letztes Wochenende in München (er hätte mit dieser Zeit überlegen gewonnen) seien für ihn keine Thema gewesen. Vielmehr habe er sich für seine Marathon-Premiere ganz bewusst die Traditions-Veranstaltung in Essen ausgewählt. „Essen liegt für mich vor der Haustür und die Strecke ist einfach schön,“ so seine Begründung.
1. Kröckert, Mario (GER) TSV Bayer 04 Leverkusen 02:16:54
2. Francke, Sebastiaan (NEL) ART Düsseldorf 02:35:39
3. Ocklenburg, Marc-Andre (GER) Team-Essen 99 02:36:45
1. Spitzmüller, Romy (GER) LAZ Leipzig 02:40:40
2. Schwanke, Martina (GER) TVK Kupferdreh 02:53:33
3. Heckmann, Kirsten (GER) SV Brackwede 02:57:52